La jubilación se asocia popularmente con descanso y tiempo libre, pero muchas personas desarrollan una hiperactividad constante tras dejar el trabajo. La psicología social ofrece una explicación a través de la Teoría del Manejo del Terror: la conciencia de la propia mortalidad empuja a buscar significado, autoestima y continuidad simbólica, lo que se traduce en llenar la agenda de proyectos para no quedarse inactivos.
Investigaciones citadas indican que la transición a la jubilación puede activar mecanismos de gestión de la mortalidad y que la ansiedad en esta etapa se relaciona con una mayor saliencia de la muerte. La generatividad —el deseo de aportar a las siguientes generaciones— actúa como amortiguador de esa ansiedad.
Desde la gerontología, la jubilación se entiende como una transición psicosocial compleja con componentes de duelo, pérdida de rol y reestructuración identitaria, y los estudios la consideran un evento de estrés cuyo resultado depende de los recursos personales y sociales. A nivel neurobiológico, el estrés acumulado puede elevar los niveles de cortisol, con efectos negativos sobre memoria y envejecimiento, mientras que mantenerse activo modula ese impacto.
Un estudio chino asocia el acceso a pensiones con mayor deterioro cognitivo, ligado a menor compromiso social y a caída de actividades mentalmente estimulantes. Las recomendaciones pasan por planificar la etapa, cultivar hobbies, mantener relaciones sociales y cuidar la salud percibida.