Las olas de calor que azotan España cada verano disparan los casos de lipotimia, un desmayo breve causado por una caída transitoria del flujo sanguíneo al cerebro. Solo en 2025, las altas temperaturas se cobraron 3.832 vidas en el país, una cifra superior a la de los fallecidos en accidentes de tráfico, según datos del Ministerio de Sanidad. La Sociedad Europea de Cardiología define el síncope como una pérdida temporal de consciencia derivada de una hipoperfusión cerebral momentánea.
Cuando el cuerpo se expone al calor, activa la vasodilatación para disipar temperatura, lo que reduce la presión arterial. Si a esto se suman permanecer mucho tiempo de pie o la deshidratación, la sangre se acumula en las extremidades inferiores por la gravedad y el corazón no logra irrigar el cerebro. Al perder oxígeno y nutrientes, el cerebro induce el desmayo: caer al suelo anula el efecto gravitatorio y restaura el flujo cerebral.
El texto diferencia tres cuadros clínicos: síncope por calor (breve y sin secuelas), agotamiento por calor (debilidad, náuseas y sudoración sin alteración neurológica grave) y golpe de calor (urgencia vital con temperatura central igual o superior a 40 °C, delirios, convulsiones o coma). Entre los factores de riesgo destacan las comidas copiosas, que desvían sangre al aparato digestivo, y la edad, ya que los mayores de 65 años presentan un reflejo de sed atenuado y una respuesta vasomotora más lenta. Las recomendaciones pasan por hidratarse de forma continua, evitar las horas de mayor calor y optar por comidas ligeras.