El regulador británico de medios Ofcom ha abierto una investigación sobre las medidas de seguridad infantil de TikTok, apenas un mes después de que el Gobierno del Reino Unido anunciara la prohibición total de menores de 16 años en una serie de plataformas. La pesquisa examinará cómo la aplicación de vídeos evalúa si un usuario es menor de edad y si dispone de sistemas adecuados para impedir que los niños accedan a contenidos harmful.
El centro de la investigación es el uso por parte de TikTok de la llamada "inferencia de edad", una tecnología que estima la edad del usuario a partir de su comportamiento en la plataforma, como los vídeos que ve o con los que interactúa. Kate Davies, directora de estrategia e investigación de Ofcom, declaró en el programa Today de la BBC que el regulador tiene "serias dudas" sobre si estas herramientas son lo bastante precisas para verificar la edad de los usuarios. Ofcom exige a las redes sociales métodos "altamente eficaces" para comprobar que los usuarios tienen la edad mínima exigida, y Davies sostuvo que la inferencia de edad podría no cumplir ese estándar.
Un portavoz de TikTok rechazó las críticas y afirmó que la empresa "cumple con sus obligaciones" en virtud de la Online Safety Act y colabora con Ofcom para demostrarlo. La compañía defiende que aplica "experiencias adaptadas a la edad" mediante reglas de plataforma asesoradas por expertos y tecnologías avanzadas de inferencia de edad, alineadas con las principales firmas del sector, y asegura haber invertido "miles de millones" en seguridad en línea desde su llegada al Reino Unido hace ocho años. La investigación llega después de una revisión de Ofcom publicada en mayo que consideró la plataforma "no suficientemente segura" para menores y pidió medidas más contundentes.