Etched, startup de chips para inteligencia artificial fundada en 2022 por tres exalumnos de Harvard, ha cerrado una ronda Serie C de 300 millones de dólares con una valoración de 10.300 millones, según confirmó a TechCrunch el cofundador y director de operaciones Robert Wachen. La ronda fue liderada por Sequoia, con la participación de Andreessen Horowitz, SK Hynix, Jane Street y Diffusion Capital, entre otros. Inversores destacados como Peter Thiel, Andrej Karpathy, Dylan Field y Amjad Masad también respaldan a la empresa.
La compañía, que en diciembre pasado había sido valorada en 5.000 millones tras levantar 500 millones, duplica así su valoración en apenas siete meses. Se trata de la Serie C más alta jamás liderada por Sequoia, según Etched. El mes pasado, la empresa anunció que TSMC fabricó con éxito sus chips y que sus primeros sistemas completos estaban siendo probados por clientes, con 1.000 millones de dólares en pedidos ya reservados.
Etched comercializa sistemas completos diseñados para acelerar la inferencia de modelos de IA, especialmente los basados en arquitecturas transformer. Aunque en sus inicios fue criticada por supuestamente fabricar chips limitados a ciertos modelos, Wachen aclara que sus sistemas pueden ejecutar cualquier arquitectura, incluidos modelos Mixture of Experts como DeepSeek y Qwen, así como diseños no transformer como Mamba. La compañía afirma que su chip de prefill opera a voltajes muy bajos y que su tecnología de memoria agrupada reduce latencia y costes en la fase de decodificación.
La empresa cuenta hoy con 400 empleados y opera un centro de datos de 2 megavatios. Sus fundadores, Gavin Uberti, Chris Zhu y Wachen, abandonaron Harvard sin experiencia previa en captación de capital ni contratación, y recuerdan haber instalado sus primeros servidores en el garaje de un empleado.