Un estudio reciente de la Universidad de Harvard, basado en el seguimiento durante 30 años de 150.000 profesionales sanitarios en Estados Unidos, aporta nueva evidencia sobre los beneficios del ejercicio de fuerza para la longevidad. Los resultados muestran que quienes dedicaban entre 90 y 140 minutos semanales a actividades de fuerza presentaban un 13% menos de riesgo de mortalidad por cualquier causa, un 19% menos por enfermedad cardiovascular y un 27% menos por trastornos neurológicos, especialmente demencia, en comparación con quienes no realizaban este tipo de entrenamiento.
La investigación también revela que superar los 140 minutos semanales no aporta beneficios adicionales, un fenómeno conocido como curva en forma de J. Más allá de ese umbral, el tiempo restante conviene invertirlo en ejercicio aeróbico: 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada ya reducen el riesgo de muerte entre un 26% y un 43%, y al combinarse con el trabajo de fuerza la reducción alcanza el 45%.
Los mecanismos propuestos son varios. El músculo actúa como reservorio metabólico que absorbe glucosa tras las comidas, previniendo diabetes tipo 2 y obesidad. Durante la contracción se liberan mioquinas, proteínas antiinflamatorias que benefician al sistema cardiovascular. Además, el entrenamiento de fuerza refuerza huesos y músculos, reduciendo el riesgo de caídas graves en edades avanzadas, un factor clave para la longevidad.
El estudio es observacional, por lo que no establece causalidad directa: quienes hacen ejercicio suelen tener también otros hábitos saludables. Aun así, sus autores concluyen que una rutina combinada de fuerza y aerobic es una de las estrategias más sólidas para ganar años de vida.