Una clínica china especializada en problemas de memoria diagnosticó en enero de 2023 a un paciente de 19 años con Alzheimer probable, el caso más precoz documentado hasta ahora. El joven llevaba dos años experimentando una pérdida gradual de memoria, con los primeros signos aparecidos a los 17 años, y había acudido al centro tras notar estos problemas. Los resultados del test de memoria WHO-UCLA AVLT confirmaron el deterioro, mientras que una resonancia magnética por emisión de positrones reveló atrofia en el hipocampo bilateral e hipometabolismo en el lóbulo temporal bilateral. El análisis del líquido cefalorraquídeo mostró niveles elevados de p-tau181, un biomarcador clave de la enfermedad, junto con un ratio bajo de β-amiloides 42/40. Los detalles se publicaron en Journal of Alzheimer's Disease.
Lo singular del caso reside en que los médicos no identificaron ninguna de las mutaciones genéticas habitualmente asociadas al Alzheimer precoz —APP, PSEN1 o PSEN2— ni antecedentes familiares de la enfermedad. El Alzheimer de aparición temprana, que suele presentarse a partir de los 30 años, representa aproximadamente el 10% del total de casos y suele estar ligado a variantes genéticas hereditarias. El récord anterior lo ostentaba un paciente de 21 años diagnosticado en 2021 por un equipo español, en el que sí se halló una causa genética. El nuevo caso chino, al carecer de explicación genética conocida, podría modificar la comprensión de los mecanismos de la enfermedad.