Un nuevo estudio europeo con 50.000 participantes de 15 países constata que fumar está asociado con una mayor soledad a partir de los 65 años, desmontando la idea cultural del cigarrillo como ritual de socialización. Los datos proceden del proyecto SHARE, con dos años de seguimiento y se presentaron en un congreso como resultado preliminar, por lo que aún falta el protocolo y el modelo estadístico para una evaluación independiente completa. Una investigación longitudinal de 2022 publicada en The Lancet ya había señalado esta relación con 8.780 adultos ingleses de 50 años o más durante 12 años, comparando a fumadores y no fumadores y ajustando por edad, sexo, clase social y diagnósticos físicos y mentales. En el inicio, los fumadores mostraban mayor soledad, menos contacto con familiares y amigos y menor participación comunitaria, con un incremento de la soledad a los cuatro años. Los autores aclaran que no se puede afirmar que fumar cause la soledad, ya que factores como la salud mental, el nivel socioeconómico o las enfermedades crónicas pueden explicar ambas circunstancias, y apuntan una posible causalidad inversa: el aislamiento social también se asocia con mayor probabilidad de fumar en mayores de 65 años.
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