Valve ha anunciado el fin progresivo de las tarjetas de regalo físicas de Steam como consecuencia del aumento de las estafas vinculadas a este formato. La compañía no repondrá existencias en las tiendas y prevé que el stock actual se agote por completo a finales de 2026; a partir de entonces, solo seguirán disponibles las tarjetas digitales.
La decisión llega tras más de una década de intentos por contener el fraude sin eliminar el soporte físico. Valve colaboró con cadenas minoristas, fuerzas de seguridad y sistemas antifraude, introdujo avisos más visibles, limitó el canje a la moneda local del monedero de Steam y retiró tarjetas concretas cuando detectó actividad sospechosa, pero las medidas no lograron frenar el problema. Las tarjetas físicas de Steam se comercializan en tiendas desde 2012, mientras que la versión digital existe desde 2017.
El esquema fraudulento más habitual consiste en llamadas o mensajes de supuestos organismos oficiales, empresas de mensajería o autoridades policiales que exigen pagos urgentes y piden a la víctima comprar tarjetas y compartir el código por teléfono, mensaje o correo. Una vez canjeados, los fondos se revenden con descuentos en mercados paralelos. Este tipo de fraude afecta también a tarjetas de Apple, Google Play, Amazon, PlayStation y Xbox. Las tarjetas físicas ya adquiridas seguirán siendo válidas mientras no expire la legislación local aplicable.