SpaceX construirá centrales eléctricas de gas natural para abastecer de electricidad a Terafab, la fábrica de semiconductores que proyecta levantar en el condado de Grimes, Texas, según declaró Riley Trettel, responsable de energía y desarrollo de centros de datos de la compañía, en una reunión pública el miércoles. El directivo aseguró que SpaceX llevará «su propia energía» al proyecto, que incluirá además «bancos de baterías de gran tamaño». En los anuncios sobre Terafab no se menciona el uso de energía solar terrestre, pese a que Tesla, también socio del proyecto, desarrolla ese tipo de generación.
La apuesta por el gas natural se enmarca en la estrategia reciente del conglomerado de Elon Musk. xAI, filial de SpaceX, opera sus centros de datos de Memphis casi exclusivamente con combustibles fósiles y Musk adquirió recientemente una empresa especializada en plantas de gas natural. SpaceX prevé comprar 2.800 millones de dólares en turbinas de gas durante los próximos tres años.
La primera fase de la fábrica costará 16.800 millones de dólares, frente a los 55.000 millones estimados inicialmente. A cambio de una exención fiscal del 100% concedida por el condado y de 30 millones de dólares en incentivos estatales, SpaceX se compromete a invertir al menos 5.000 millones de dólares hasta 2030 y a crear 1.800 puestos de trabajo a tiempo completo antes de 2035. La instalación fabricará chips destinados a los centros de datos de SpaceX y xAI. El auge de la inteligencia artificial ha impulsado una oleada de proyectos similares con gas natural en Google, Meta y Microsoft, encareciendo los costes de estas plantas un 66%.