Ingenieros de la Universidad Johns Hopkins han desarrollado robots magnéticos de tamaño milimétrico, denominados 'millirobots', diseñados para viajar por el cuerpo humano y administrar medicamentos directamente a infecciones cardíacas. Esta tecnología, publicada recientemente en Advanced Materials Technologies, busca reemplazar la cirugía abierta del corazón y los tratamientos intravenosos prolongados, que suelen ser ineficaces debido a la dilución de los fármacos antes de llegar al tejido infectado.
El sistema consiste en dos robots que funcionan en pareja: un módulo aguja que se ancla suavemente al tejido cardíaco y un módulo de fármacos que se acopla magnéticamente para liberar antibióticos de forma precisa. Ambos robots son guiados sin cables mediante un sistema de bobinas electromagnéticas externas, similar al de una resonancia magnética, lo que elimina la necesidad de baterías internas. Los investigadores probaron el dispositivo con modelos fantasma y tejido porcino real, confirmando que los robots se mueven de forma autónoma incluso contra el flujo sanguíneo simulado.
Anuruddha Bhattacharjee, primera autora del estudio, señala que este enfoque reduce el tratamiento de cuatro a seis semanas a menos de un día. Además de tratar la endocarditis, los científicos exploran su uso para la entrega de quimioterapia dirigida en el cáncer. El trabajo está respaldado por el programa CAREER de la National Science Foundation y los autores incluyen a investigadores de Johns Hopkins, la Universidad de Maryland y la Universidad de Alabama en Birmingham.