Un reventón térmico es un fenómeno meteorológico breve que provoca ascensos de temperatura de entre 5 y 15 ºC en pocos minutos, acompañado de vientos huracanados de 100 a 160 km/h y baja humedad relativa. Suele producirse de noche o al final de la tarde y se origina en tres fases: primero, una tormenta eléctrica genera precipitación que se evapora al cruzar una capa de aire muy cálido y seco sin llegar al suelo; después, la evaporación enfría el aire circundante y genera una corriente descendente que, al comprimirse bajo el peso del aire superior, se calienta bruscamente; finalmente, esa corriente caliente impacta contra la superficie y se expande con violencia, generando ráfagas intensas. El Mediterráneo reúne cada vez con más frecuencia los dos ingredientes necesarios: tormentas eléctricas y aire muy cálido. El aumento de la temperatura del mar transfiere más calor y humedad a la atmósfera —un 7 % más de agua por cada grado de calentamiento del mar—, lo que intensifica las tormentas y favorece la formación de capas de aire caliente. La temperatura media del Mediterráneo ronda los 28,4 ºC, con una anomalía cercana a +2 ºC, y el 59 % de su superficie estaba en condiciones de ola de calor marina. En los últimos meses se han registrado reventones en Almería, Alicante y Murcia, un patrón que los expertos vinculan al cambio climático y que se extenderá a otros fenómenos, como las DANAs.
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