Los establecimientos de alcohol y tiendas en Inglaterra y Gales podrán aceptar aplicaciones de identificación digital en teléfonos móviles para verificar la edad de los clientes, según nuevas normas implementadas el martes. Esta medida, que añade una opción tecnológica a los documentos físicos existentes, busca agilizar y mejorar la seguridad de las verificaciones de edad tanto para el personal como para los consumidores. Los clientes podrán elegir entre varias aplicaciones aprobadas por el gobierno, como las de la Oficina de Correos, Yoti o Luciditi, siempre que cumplan con los requisitos técnicos establecidos.
El plan es agnóstico a la tecnología, sin especificar detalles técnicos sobre cada aplicación, y se basa en un esquema voluntario. La ventaja principal es que los bebedores compartirán menos datos personales sensibles, ya que la verificación se realiza mediante escaneo de QR o contacto con un lector, en lugar de entregar documentos oficiales. Las aplicaciones deben incluir mecanismos para prevenir el uso de dispositivos prestados, como la verificación biométrica de rostro en Yoti, que solo permite el acceso si el escaneo coincide con el perfil registrado. Además, los códigos QR generados son temporales para dificultar el fraude.
La ministra de gobierno digital, Stephanie Peacock, destacó que esta opción permite a los usuarios sentirse más seguros al salir de noche, eliminando la necesidad de llevar documentos físicos. Allen Simpson, de UKHospitality, calificó la medida como un paso positivo, aunque advirtió sobre la necesidad de garantizar que la implementación no sea costosa ni burocrática para el sector. Por su parte, activistas de derechos digitales, como Jasleen Chaggar de Big Brother Watch, han expresado preocupación por el riesgo de exclusión de grupos que carecen de habilidades digitales o recursos para usar estas herramientas, abogando por que el gobierno prohíba exigir IDs digitales si no se ofrecen alternativas razonables.