La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha solicitado a las autoridades rusas información detallada sobre la muerte de una trabajadora de 28 años por un posible caso de peste neumónica en el Instituto de Investigaciones de la Peste de Irkutsk y el Lejano Oriente. El incidente ocurrió el 2 de octubre en Shélejov, Siberia, y la OMS no ha recibido aún la notificación oficial requerida por el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), que exige una respuesta en 24 horas. Christian Lindmeier, portavoz de la agencia, confirmó que la OMS se contactó con las autoridades rusas el 3 de octubre tras detectar el caso en el sistema interno de vigilancia y mantiene un seguimiento con expertos técnicos de su oficina regional en Copenhague y la sede central en Ginebra.
Aunque la OMS considera el riesgo sanitario en Europa 'muy bajo', lo eleva a 'entre moderado y bajo' en la región de Irkutsk. El Gobierno de Estados Unidos emitió una alerta el 4 de octubre, a lo que el Kremlin respondió el 5 de octubre llamando a la calma y advirtiendo de confiar únicamente en las informaciones del servicio ruso de defensa del consumidor. Este último atribuyó la enfermedad a una 'neumonía de etiología no establecida'. Mientras tanto, las autoridades rusas han puesto en cuarentena varios hospitales de Irkutsk, incluido un centro pediátrico, por sospechas de peste pulmonar. Hasta la fecha, se estudian dos hipótesis principales: la paciente se contagió en Tailandia, de donde regresó recientemente, o se infectó por la rotura accidental de un tubo de ensayo con patógenos en su puesto de trabajo. La OMS no ha confirmado oficialmente la cuarentena de los hospitales.