Los fabricantes estadounidenses del Cinturón de Óxido están sufriendo un fuerte encarecimiento de su factura eléctrica como consecuencia del crecimiento de los centros de datos de inteligencia artificial, que presiona al operador de red PJM Interconnection, el mayor del país. Según un análisis de Reuters, los recibos de las fábricas crecen más rápido que los de otros clientes comerciales o residenciales. La compañía Belden Brick, fabricante de ladrillos de Ohio con 141 años de historia, ha pasado de pagar 1.600 a 12.000 dólares mensuales por la subida del cargo mensual de capacidad en los 13 estados que abastece PJM. La Steel Manufacturers Association advierte de que las siderúrgicas concentradas en esa misma región pagan decenas de millones de dólares adicionales al año, ya que la electricidad representa entre el 20 % y el 40 % de sus costes de producción. Cada horno de arco eléctrico consume entre 40 y 200 megavatios, y la industria siderúrgica estadounidense demanda hasta 11 gigavatios en picos de producción. El caso de la acerera Metallus, también con sede en Ohio, ilustra el impacto: su factura eléctrica ha subido un 70 % desde 2024, lo que le supone 15 millones de dólares anuales extra. La mayor demanda energética de los centros de datos ha elevado el precio de capacidad de PJM, que se paga a los generadores según las previsiones de oferta y demanda, desde 28,92 dólares por megavatio-día en 2024 hasta 329,17 dólares por megavatio-día en 2026. Esta presión sobre los márgenes industriales puede debilitar el plan "Made in America" promovido por el presidente Donald Trump para reactivar la manufactura nacional.
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