Ford confirmó el jueves que la renovación de su planta de Louisville (Kentucky), en la que ha invertido 2.000 millones de dólares, avanza según lo previsto y estará lista en 2027 para iniciar la producción del Fathom, una camioneta eléctrica de tamaño medio con un precio inferior a los 30.000 dólares. Será el primer vehículo eléctrico construido sobre la nueva plataforma universal de la compañía. La automotriz estadounidense prevé comenzar la fabricación de prototipos del Fathom en el primer trimestre de 2027 y, más adelante ese mismo año, iniciar la entrega a clientes. Ya se están probando las herramientas de producción con piezas de nivel de serie.
La apuesta es elevada para Ford: sus anteriores intentos en el segmento eléctrico lastraron su rentabilidad, mientras competidores chinos y Tesla se adelantaron con vehículos vendidos en volumen y con margen. Para reaccionar, la empresa descartó la línea de montaje en movimiento que su fundador Henry Ford lanzó hace más de un siglo y apostó por un sistema desarrollado por su equipo de skunkworks, dirigido por el ex ejecutivo de Tesla Alan Clarke. Esa producción universal emplea un árbol de ensamblaje de tres ramas, grandes piezas de aluminio fundidas en una sola pieza y una rama específica donde se monta la batería estructural con asientos, consolas y alfombras.
Como parte de la reingeniería, Ford ha casi triplicado la densidad de cobertura Wi-Fi de la fábrica, hasta 1.080 puntos de acceso, para soportar los controles de calidad por software. La compañía asegura que podrá ensamblar el Fathom un 15% más rápido que los modelos que antes producía en Louisville. Algunos empleados ya se han formado durante meses en el nuevo sistema en el centro de Allen Park, Michigan.