Tres exingenieros de SpaceX han fundado 1872, una startup que busca automatizar con software de IA y robótica la fabricación de piezas de acero para infraestructura crítica. La compañía celebró su lanzamiento oficial el 22 de julio con un acto inaugural en su Factory One de Cincinnati (Ohio), donde prevé levantar una planta prototipo capaz de robotizar la mayor parte del proceso de fabricación de skids de acero —estructuras rectangulares que sirven de base móvil para edificios modulares— antes de 2027.
El objetivo inicial es suministrar estas piezas a clientes que construyen centros de datos para IA y pequeños reactores nucleares modulares. Su CEO, Dan Summers, explicó que la estrategia no apunta de forma dogmática a la autonomía total: podrían detenerse en torno al 80 % de operaciones autónomas si los rendimientos decrecientes no justifican llegar al 100 %.
La automatización responde tanto a un objetivo de costes como a la escasez de mano de obra cualificada. La American Welding Society estima que Estados Unidos necesitará 320.500 nuevos profesionales de la soldadura antes de 2029 por las jubilaciones y el aumento de la demanda. La política de restricción de la inmigración legal y la lucha contra la inmigración irregular del Gobierno estadounidense agravan el déficit en sectores intensivo en soldadura como la construcción naval, según recoge Politico. Summers resume el problema: «cómo construir más cosas con un número decreciente de mano de obra cualificada».