Investigadores de salud canadienses recomiendan adoptar el tiempo estándar permanente en lugar del horario de verano permanente si se elimina el cambio de reloj estacional, advirtiendo que las mañanas invernales más oscuras podrían deteriorar el sueño y la salud mental. Varios jurisdicciones canadienses, como Yukon, British Columbia y Alberta, han adoptado o están a punto de adoptar este sistema, mientras que la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó recientemente un proyecto de ley similar.
El estudio, liderado por el profesor Raymond Lam de la Universidad de British Columbia, analiza las consecuencias de ambos sistemas y concluye que la evidencia apunta a favor del tiempo estándar. Esta opción mantiene el reloj más alineado con la biología circadiana humana, especialmente crucial en invierno. En ciudades como Toronto, el amanecer invernal se retrasaría una hora, pasando de las 7:51 a las 8:51, lo que podría afectar negativamente a quienes deben viajar antes de la luz. Los autores señalan que la luz matutina es esencial para sincronizar los relojes biológicos y regular el estado de ánimo.
El análisis destaca el riesgo para la depresión estacional, que afecta a entre el 1% y el 3% de los canadienses, y a un 15% de los casos de cambios de ánimo. Al retrasar la luz natural, el horario de verano permanente podría debilitar un tratamiento clave para la depresión. Aunque el tiempo estándar tiene sus propios inconvenientes, como atardeceres más tempranos en verano, los investigadores recomiendan medidas modestas como cortinas oscuras y educación sobre la salud del sueño. El estudio, publicado en la Canadian Medical Association Journal, sugiere que el gobierno debe monitorear cuidadosamente los efectos en la salud mental y el rendimiento escolar.