Las empresas alimentarias estadounidenses emplean una técnica de formulación conocida como 'ingredient splitting' para manipular la percepción del consumidor sobre la composición de sus productos. Este método consiste en dividir un componente principal, como el azúcar, en tres o más ingredientes distintos. Al fragmentar la sustancia, cada uno de los componentes individuales pesa menos, lo que permite que el ingrediente natural, como la fresa, aparezca listado como el primero en la etiqueta. Esta práctica genera la ilusión errónea de que el producto está compuesto principalmente por el ingrediente natural, cuando en realidad la mayor parte de su masa es azúcar o otros aditivos. Aunque esta táctica de etiquetado es legal y permitida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), la crítica señala que constituye una manipulación directa del sistema de etiquetado y una forma de engaño hacia el consumidor. El objetivo es maximizar el valor percibido del producto al asociarlo con ingredientes saludables o naturales, mientras se minimiza la visibilidad de los componentes procesados. Esta estrategia no es exclusiva de una sola marca, sino que se aplica a diversos productos populares en el mercado estadounidense, donde la transparencia en la composición es un factor clave para la confianza del comprador.
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