La construcción del muro fronterizo entre Estados Unidos y México avanza sobre terrenos privados en el oeste de Texas que albergan yacimientos arqueológicos de hasta 6.000 años de antigüedad, según documentan propietarios rurales y arqueólogos consultados por WIRED. El Departamento de Seguridad Nacional y Aduanas y Protección Fronteriza adjudicaron este año contratos por miles de millones de dólares para levantar barreras a lo largo de más de 500 millas del río Grande, una franja que incluye el Parque Nacional de Big Bend y otras zonas protegidas.
Aunque la indignación por los trabajos dentro del parque forzó al DHS a suspender el proyecto de una valla de 9 metros y sustituirlo por barreras fluviales para vehículos, las obras se reanudaron el 6 de agosto y los tribunales han ordenado paralizarlas en el parque. Sin embargo, fuera de sus límites la agencia planea extender muros y una red de caminos por montañas y cañones, atravesando propiedades de ganaderos como Jeff Fort y Patrick Zuberbueler.
El arqueólogo Bryon Schroeder excava desde hace dos años el sitio Canta Recio en la finca de Fort, donde ha hallado cerámica, adobe fundido, turquesas y conchas marinas datados desde el año 800 d.C., vinculados al sitio Patrimonio de la Humanidad de Paquimé en México. Parte de Canta Recio será arrasada y el resto quedará inaccesible si se levanta la barrera. En Redford, el yacimiento Polvo, con una aldea prehistórica del siglo XIV y una misión española del siglo XVII, también será atravesado por una valla de 9 metros. Eagle Nest Canyon, en Langtry, considerado uno de los enclaves arqueológicos más importantes de Texas y que contiene el salto de bisonte más meridional de EE.UU., sufrirá igualmente una barrera.
La finca de los Zuberbueler contiene Painted Shelter, un abrigo rocoso con arte rupestre pintado entre hace 6.000 y 1.000 años. La experta Carolyn Boyd advierte de que una barrera para vehículos encima del abrigo destruirá el arroyo y podría desprender la caliza que sostiene las pinturas. El Lower Pecos Canyonlands Archeological District, que incluye la propiedad, fue designado Monumento Histórico Nacional en enero de 2021, pero el DHS ha suspendido la Ley Nacional de Preservación Histórica junto a decenas de normas para acelerar las obras.