En los años noventa circuló la creencia popular de que colocar un cactus junto al ordenador servía para absorber la radiación emitida por el monitor y proteger así la salud del usuario. El origen del mito se sitúa en una percepción de los empleados del Instituto de Geobiología de Chardonne, en Suiza, que en 1987 notaron menos fatiga y dolor de cabeza al trabajar con un cactus cerca. La anécdota se mezcló con una supuesta referencia a un estudio de la NASA y acabó extendiéndose sin respaldo científico.
El argumento a favor del cactus se basa en su alto contenido en agua, y la idea de que el agua absorbe radiación es cierta, pero se trata de radiación ionizante como los rayos X o gamma, mientras que los monitores emiten radiación electromagnética de baja frecuencia, no ionizante e incapaz de alterar las células. Además, ese campo sale en todas direcciones, por lo que un solo cactus no podría crear una barrera efectiva.
En 2018, un grupo de científicos turcos midió el campo electromagnético generado por monitores LCD y de tubo con distintas variedades de cactus en varias posiciones y concluyó que el efecto era nulo. A pesar de la evidencia, el mito ha pervivido y todavía hoy se comercializan productos que prometen esta protección.