El 9º Batallón de Ingenieros de Brigada, con base en Fort Stewart (Georgia), ha puesto en marcha un programa de incentivos dirigido a soldados que firmen un contrato de reenganche entre el 1 de agosto y el 14 de noviembre de 2026: un permiso especial de cuatro días, del 20 al 23 de noviembre, para jugar a 'Grand Theft Auto VI', cuyo lanzamiento está fijado para el 19 de noviembre. A cambio, los soldados deben comprometerse a permanecer en la unidad un mínimo de dos años, ampliable hasta seis. El oficial Ángel Tomko, de la 3ª División de Infantería, confirmó que la medida se diseñó expresamente para coincidir con la salida del juego.
La iniciativa responde a un problema estructural de retención que arrastra el Ejército estadounidense. Según la encuesta anual de Blue Star Families, el porcentaje de familias militares que recomendaría la carrera castrense cayó del 55% en 2016 al 32% en 2023, y la satisfacción del personal en activo pasó del 49% en 2021 al 36% en 2024. Ante la dificultad de retener soldados con experiencia tras su primer contrato y el agotamiento de los bonos de reenganche clásicos, el Ejército experimenta ahora con incentivos vinculados a videojuegos.
De los 130 soldados que cumplen los requisitos, al menos 20 han aceptado ya la oferta, según datos facilitados a The Independent. El permiso forma parte de los beneficios habituales de reenganche, por lo que su verdadero valor económico es nulo; lo significativo es que 'GTA VI' haya calado hasta el punto de vincularse de forma directa y pública a una acción de retención militar. No se descarta que, si funciona, el programa se extienda a otras unidades.