El ailanto (Ailanthus altissima), traído del sudeste asiático a principios del siglo XIX por su porte y rápido crecimiento, es hoy una de las especies invasoras más problemáticas de España. Puede alcanzar 30 metros de altura, produce hasta 350.000 semillas aladas anuales y está incluido en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras desde el Real Decreto 630/2013, que prohíbe su posesión, transporte, tráfico y comercio en todo el territorio nacional, con multas de hasta 2 millones de euros en los casos más graves. Un solo ejemplar adulto es capaz de diseminarse por el viento gracias a sus semillas aladas, y coloniza cunetas, taludes, riberas y jardines abandonados, con mayor intensidad en Catalunya y la Comunidad Valenciana. El MITECO advierte de que altera la química del suelo y reduce la vegetación acompañante entre un 35% y un 40%, según un estudio de la Junta de Andalucía. Sus raíces, que se extienden hasta 15 metros del pie, se cuelan por grietas y dañan tuberías, alcantarillado, aceras y cimientos. Erradicarlo es complejo: talarlo estimula rebrotes, y la estrategia más eficaz combina retirada mecánica de plántulas con tratamientos químicos sobre tocones y hojas, método que se aplica en los Montes de Málaga y la Sierra de Cazorla. La investigación apunta al control biológico, con el ácaro Aculus taihangensis y el hongo Verticillium nonalfalfae como candidatos prometedores.
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