La ciencia acumula indicios de que la crianza con humor no debilita la autoridad de los padres; al contrario, fortalece la relación con los hijos y favorece que las enseñanzas de la infancia perduran en el recuerdo. Un estudio piloto publicado en 2024 en PLOS ONE, con 312 personas de entre 18 y 45 años, comparó dos estilos de crianza. El 71,8% de los encuestados calificó el humor como útil en la crianza. Entre quienes tuvieron padres con sentido del humor, el 50,5% reportó una buena relación actual con ellos y el 44,2% valoró positivamente la educación recibida. En el grupo con crianza más seria, esas cifras cayeron al 2,9% y al 3,6%, respectivamente, una diferencia que sorprendió a los propios investigadores.
Según los autores, el humor reduce tensiones y estimula la flexibilidad cognitiva y emocional de los niños. El psicólogo Steven Sultanoff, en un artículo para Psychology Today, explica que la risa moldea y refuerza los recuerdos, de manera que los aprendizajes se fijan mejor. Un experimento de 2014 de la Universidad de Loma Linda con personas mayores mostró que quienes visionaron un vídeo de humor obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria que quienes vieron uno neutro, porque la risa contrarresta el efecto del cortisol sobre el hipocampo. La dopamina liberada con el buen humor también facilita la consolidación de recuerdos a largo plazo, según recoge Edutopia.
Sultanoff añade que los niños que aprenden a reírse de los pequeños contratiempos desarrollan mayor resiliencia. La psicóloga Jane Nelsen, por su parte, sostiene que los padres que recurren al enfado suelen encontrar más resistencia, mientras que el humor mantiene el respeto sin necesidad de rigidez.