La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos prohibió la semana pasada la importación de nuevos modelos de robots humanoides y otros dispositivos avanzados procedentes de China por motivos de seguridad nacional. La decisión, que no impide usar componentes chinos pero sí ensamblados finales, amenaza el crecimiento de numerosas startups estadounidenses de robótica muy dependientes del hardware chino, al tiempo que abre una ventana para fabricantes alternativos.
Ati Robotics, fundada en 2017 en Bangalore, ensambla sus robots en India y presume de depender menos de piezas chinas que casi cualquier otra empresa del sector. Su fundador, Saurabh Chandra, explica que el I+D en Bangalore le permitió aprovechar la cadena de suministro de la revolución del vehículo eléctrico de dos y tres ruedas en India, lo que abarató los componentes. La compañía ya opera varios cientos de robots en almacenes y fábricas y cuenta con más de 50 clientes.
Su modelo tugger de 10.000 libras es prácticamente libre de piezas chinas; el pallet mover contiene menos del 5 % de componentes de ese origen. El humanoide, que entrará en servicio este año, se ensambla íntegramente en Bangalore aunque aún incluye el reductor armónico y el motor sin carcasa de China. Ati usa motores de inducción en lugar de motores sin escobillas con imanes, una decisión menos eficiente pero que evita depender de los imanes chinos. Chandra considera que la mayoría del sector está "en negación" y que empresas como Tesla Optimus o Figure resultaránbeneficiadas por la nueva regulación.