ASML, único fabricante mundial de las máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) necesarias para producir los chips más avanzados, ha decidido subir el precio de sus equipos por primera vez en mucho tiempo, y su principal cliente, TSMC, ya ha empezado a resistirse, según ha revelado The Information. La holandesa ha trasladado a varios clientes, incluidos fabricantes chinos, una subida del 10% en sus sistemas DUV, que algunos ya han aceptado. Además, su director financiero, Roger Dassen, confirmó durante la presentación de resultados del segundo trimestre que existe recorrido para encarecer también los sistemas EUV de baja apertura numérica (Low-NA), la tecnología más demandada del sector. La lógica que defiende ASML es la del «precio basado en valor»: cada nueva generación procesa más obleas por hora y mejora la precisión del grabado, de modo que la compañía quiere quedarse con una parte del beneficio adicional que esas máquinas generan a las fábricas que las usan.
El pulso con TSMC es especialmente tenso porque el fabricante taiwanés lleva años basando su estrategia en exprimir sus equipos Low-NA, más baratos, en lugar de saltar a los carísimos sistemas High-NA, que superan los 350 millones de euros por unidad. Si ASML encarece precisamente las máquinas en las que TSMC ha construido su ventaja, el sobrecoste puede sumar miles de millones de dólares a la inversión necesaria para sus nuevas plantas en Taiwán, Estados Unidos y Japón.
La subida no se notará de inmediato: ASML tiene su capacidad vendida hasta 2027 y buena parte de 2028, con precios ya pactados, por lo que solo podría aplicar las nuevas tarifas a pedidos entregados a partir de la segunda mitad de 2028. En el plano financiero, la compañía elevó el miércoles su previsión de ventas para 2026 hasta un rango de entre 43.000 y 45.000 millones de euros, muy por encima de lo esperado, y elevó su margen bruto hasta el 56%. Para hacer frente a la demanda, ASML aumentará un 30% su capacidad de fabricación de máquinas EUV este año y estudia otro incremento similar para 2028.