Cuatro agencias federales de Estados Unidos —los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), el Departamento de Defensa y el Endowment Nacional de las Humanidades (NEH)— emplearon listas de palabras clave para cancelar de forma masiva subvenciones de investigación a investigadores de la Universidad de California, según documentos judiciales revelados este mes en el marco de una demanda. Las búsquedas se centraron en términos vinculados a diversidad, equidad e inclusión (DEI), cambio climático y energía verde, áreas con fuerte oposición conservadora.
La NSF utilizó la lista más amplia, extraída directamente de un informe de 2024 del senador Ted Cruz que acusaba a la administración Biden de politizar la ciencia. Incluía términos como «injusticia», «aliado», «prejuicio», «discriminación», «minoría» y «traumático». El NIH operó con una lista más corta que incluía «diversidad laboral» y «equidad en salud», y también usó permutaciones de cada término. El Departamento de Defensa añadió conceptos como «equidad salarial», «LGBTQ», «neurodiversidad», «cambio climático», «neutralidad de carbono» y «sostenibilidad federal».
Los NIH cancelaron al menos 2,6 millones de dólares en proyectos que incluían la expresión «racismo estructural». Además, decenas de proyectos perdieron financiación por contar con «suplementos de diversidad», ayudas para investigadores de colectivos infrarrepresentados. La agencia también suspendió más de 500 millones de dólares a la Universidad de California en Los Ángeles, fondos que ya han sido ordenados restituir. Los investigadores demandantes, que alegan violación de la Primera Enmienda, han obtenido dos medidas cautelares que bloquearon las cancelaciones mediante cartas modelo.