Una hembra de águila real de cuatro años, bautizada como Squeagle y liberada en las colinas de Lammermuir, en la frontera escocesa, dentro de un proyecto piloto para recuperar la especie en el sur de Escocia, fue hallada con al menos 17 perdigones de escopeta incrustados en el cuerpo y las alas. La Policía de Escocia investiga el caso, que califica como un ataque grave contra un ave rapaz protegida.
El ave había sido equipada con un dispositivo de rastreo que permitió reconstruir su recorrido por Northumberland, los Peninos y los valles de Yorkshire. Una fotografía tomada el 4 de mayo en Northumberland ya mostraba daños en su plumaje. Guardabosques de Lammermuir detectaron que sufría dolor y avisaron a la organización responsable del proyecto, que la recogió el 1 de junio y la trasladó a la Scottish SPCA. Los escáneres revelaron que las heridas estaban cicatrizadas, lo que indica que el disparo no era reciente.
El detective nacional de delitos contra la fauna, David Lynn, condenó los hechos y anunció que se trabaja con colegas de Northumberland, Durham, Cumbria y North Yorkshire para esclarecer dónde y cuándo se produjo el disparo. La iniciativa, liderada por la organización Restoring Upland Nature (RUN), ha logrado que las águilas reales prosperen en el sur de Escocia, aunque ha sufrido reveses por tiroteos y desapariciones. El presidente de RUN, el agricultor Michael Clarke, calificó el episodio como un «delito aborrecible contra la fauna» y pidió a los responsables, y a quienes los encubran, que asuman el «daño inmenso» causado a la fauna, a los gestores del territorio y al futuro de la especie en el Reino Unido. Ross Ewing, de Scottish Land and Estates, agradeció a los guardabosques que dieron la voz de alarma e instó a facilitar información a la policía.