Zeal 8-bit Computer es un proyecto de hardware abierto consistente en una placa base que reproduce la arquitectura clásica de los computadores de 8 bits, tomando como referencia el procesador Z80. Diseñada por entusiastas del retrocomputing, la iniciativa documenta de forma pública cada iteración del hardware desde el primer prototipo, en abril de 2021, hasta la versión estable actual, publicada como v1.1.0 en noviembre de 2022, y la posterior v1.3.1 de diciembre de 2023.
El primer prototipo, con factor de forma de 10x10 cm, integraba una CPU Z80, 32 KB de ROM y 128 KB de RAM, acompañados de cinco LED de diagnóstico. La segunda iteración, de junio de 2021, amplió el tamaño a 21x11 cm y elevó la ROM a 256 KB y la RAM a 512 KB accesibles mediante memoria bancaria, además de añadir un puerto de teclado PS/2, un Z80 PIO, un conector de vídeo y conversores de nivel. El tercer prototipo (diciembre de 2021) redujo las dimensiones a 15x10 cm y sustituyó la lógica de pegamento por dos PLD e incorporó una EEPROM I2C interna de 32 KB. La cuarta revisión (febrero de 2022) introdujo una MMU, un reloj en tiempo real con pila CR2032 y consolidó toda la lógica en un único PLD.
La primera versión pública, v1.1.0, de noviembre de 2022, mantuvo el tamaño de 15x10 cm e incorporó un supervisor de tensión para obtener una señal RESET limpia y estable, además de jumpers para activar o desactivar manualmente las señales H-blank y V-blank externas. En diciembre de 2023, la v1.3.1 añadió dos pads de 2,54 mm junto al interruptor de encendido y al de reset, pensados para conectar componentes externos que controlen el encendido, el apagado y el reinicio. El proyecto se completa con la Zeal 8-bit Video Board, una placa de vídeo de 5x10 cm presentada en abril de 2024, compatible con cualquier revisión pública del computador.
En conjunto, Zeal 8-bit Computer ofrece una plataforma totalmente documentada, ideal para aficionados a la informática retro, desarrolladores de firmware y docentes que necesiten una arquitectura Z80 abierta, ampliable y con vídeo integrado.