Williams y Chevron invierten miles de millones en plantas de gas para centros de datos

Las petroleras Williams y Chevrolet —esta última, Chevron— están canalizando miles de millones de dólares hacia nuevas centrales de gas natural dedicadas en exclusiva a centros de datos, en una apuesta que redefinirá la demanda energética estadounidense durante la próxima década. Williams anunció en julio una inversión superior a 5.000 millones de dólares, en parte con KKR, para levantar seis plantas "detrás del contador" que abastecen a centros de Meta en Ohio; la mayor de ellas rozará los 700 megavatios. Por su parte, Chevron firmó con Microsoft un contrato de compraventa de energía a 20 años para una planta de 2,67 gigavatios en Texas, el mayor proyecto aislado de este tipo con compromisos a largo plazo según la compañía.

La carrera responde a un cuello de botella: la red eléctrica no puede absorber la demanda de los hyperscalers y el Gobierno de Trump empuja a las tecnológicas a generar su propia electricidad. BloombergNEF estima que, a mediados de la década de 2030, EE. UU. necesitará aumentar su producción de gas un 36 % para cubrir, entre otros, los centros de datos. Los permisos de cinco de las siete plantas citadas prevén hasta 21 millones de toneladas de gases de efecto invernadero al año, una cifra similar a las emisiones anuales de Guatemala. Ambas empresas defienden que operarán muy por debajo de esos límites y que sus plantas cumplen la normativa ambiental. Analistas y ONG advierten, sin embargo, de que esta alianza tecnológica y petrolera prolonga la vida útil de un combustible que debería estar en fase de retirada.