La federación de organizaciones de conservación Wildlife Trusts ha completado la compra de la finca Rothbury, una extensión de 9.500 acres en el norte de Inglaterra, tras una campaña de recaudación pública de 30 millones de libras respaldada por Sir David Attenborough. Este acuerdo, firmado con el Northumberland Wildlife Trust (NWT), busca preservar el patrimonio natural de la zona, evitando que la propiedad se dividiera entre varios propietarios. La finca, propiedad de Lord Max Percy, el hijo menor del Duque de Northumberland, había sido la mayor tierra vendida en Inglaterra en décadas y se había mantenido en la familia durante aproximadamente 700 años.
El objetivo es crear un corredor salvaje de 40 millas que conecte la costa del noreste con Kielder y la frontera escocesa. La campaña recaudó más de 25.000 donaciones y contó con un subsidio de 5 millones de libras del National Lottery Heritage Fund, además de un compromiso del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) por 1,94 millones de libras. Mike Pratt, director ejecutivo del NWT, describió la oportunidad como inusual y destacó el potencial para la recuperación de la naturaleza junto con la agricultura sostenible.
Sin embargo, la iniciativa ha generado controversia. Algunos agricultores locales, como Chris Armstrong, han criticado la compra como una 'locura', argumentando que la comunidad está dividida y que la mayoría de la comunidad agrícola ve la medida con escepticismo. Por su parte, el consejero Guy Renner-Thompson ha cuestionado la prioridad del gobierno, señalando que los agricultores luchan por fondos de incentivos sostenibles mientras el estado destina casi 2 millones de libras a una organización benéfica. Jenny Riddell-Carpenter, ministra de Naturaleza, defendió la intervención estatal como una ayuda necesaria para una oportunidad única de conservación.