Waymo comenzó a restablecer de forma progresiva las rutas por autopista en su servicio de robotaxis, más de dos meses después de suspender la circulación por esas vías debido al comportamiento de sus vehículos cerca de zonas de obras. La compañía anunció el miércoles, mediante un mensaje en X, que la vuelta empezará en Phoenix, su primer mercado de transporte sin conductor, y se extenderá en los próximos días a Los Ángeles y el área de la bahía de San Francisco, según confirmó un portavoz a TechCrunch.
La empresa indicó que reanuda la operación en autopistas en toda su zona de servicio —incluidos tramos con obras— tras aplicar actualizaciones de software orientadas a mejorar el rendimiento en zonas de construcción, con avances en reconocimiento de escenas y planificación de rutas. La pausa se produjo en mayo, después de que los usuarios notaran la ausencia del servicio, y semanas más tarde Waymo retiró voluntariamente cerca de 4.000 robotaxis tras detectar al menos 13 casos de vehículos que accedieron a tramos cerrados por obras, según una notificación presentada en junio ante la NHTSA. No se reportaron lesionados ni colisiones.
La decisión se conoce en un contexto de mayor escrutinio sobre los operadores de robotaxis. A principios de esta semana, el diputado Kevin Mullin presentó un proyecto de ley para que los reguladores federales fijen estándares mínimos de seguridad para vehículos autónomos, tras varios incidentes en los que estos vehículos bloquearon ambulancias y camiones de bomberos o no reconocieron conos y bengalas. Es la sexta retirada de flota de Waymo, tras otras por circular en carreteras inundadas y por comportamientos indebidos cerca de autobuses escolares.