Los robotaxis de Waymo ya no están disponibles en la aplicación de Uber en Phoenix (Arizona), según confirmaron ambas compañías a TechCrunch este lunes. De este modo se disuelve, casi sin ruido, una colaboración de casi tres años en esa ciudad. Uber anunció que prepara el lanzamiento de una nueva alianza con vehículos autónomos en la zona, aunque no reveló el nombre del socio. Por su parte, Waymo explicó que los vehículos que Uber utilizaba para ese programa piloto ya se han incorporado a su propia flota en Phoenix y operan a través de su aplicación.
La finalización, que Waymo situó en mayo, no afecta a Austin ni Atlanta, donde los robotaxis de la compañía siguen accesibles vía Uber. La decisión coincide con el despliegue en Phoenix de los nuevos robotaxis Ojai, fabricados por Zeekr, y con un creciente desencuentro entre ambas empresas: en Londres podrían competir cara a cara este mismo año.
Pese al tono cordial de ambas partes —Waymo destacó las cientos de miles de viajes realizados y Uber definió Phoenix como "mercado piloto inaugural"—, la colaboración era atípica: era la única ciudad donde Waymo operaba de forma directa y, a la vez, a través de Uber. El sector ha cambiado radicalmente desde 2023: Waymo cuenta ahora con alrededor de 4.000 vehículos y Uber ha sumado decenas de socios de conducción autónoma. Hoy Waymo opera en once áreas metropolitanas estadounidenses, prevé lanzarse en unas veinte ciudades nuevas este año y registra más de 500.000 trayectos semanales.