Waymo elimina la lista de espera y abre su robotaxi en Dallas a todos los usuarios
La compañía de vehículos autónomos Waymo, propiedad de Alphabet, anunció este martes la eliminación de la lista de espera en Dallas, lo que permite que cualquier residente o visitante de la ciudad texana pueda solicitar un robotaxi a través de su aplicación móvil. La decisión marca un nuevo hito en la estrategia de expansión de la empresa, que ya ha replicado este modelo en otras ciudades estadounidenses como Phoenix, Los Ángeles y San Francisco.
Según informó Waymo en su blog oficial, desde la apertura inicial del servicio en febrero, cerca de 150.000 personas en Dallas utilizaron la aplicación durante el periodo de acceso restringido. Ahora, la compañía elimina esa barrera y abre el servicio al público general. "Desde la apertura de nuestro servicio en febrero, hemos dado la bienvenida a casi 150.000 pasajeros en Dallas desde nuestra lista de interés para experimentar la seguridad, fiabilidad y magia de Waymo, y ahora ofrecemos nuestro servicio a todos", señaló la empresa.
La flota operativa en Dallas está compuesta por vehículos totalmente eléctricos Jaguar I-Pace con tecnología de conducción autónoma. Waymo gestiona el servicio en alianza con Avis Budget Group, empresa encargada de las operaciones de depósito, incluyendo la carga y el mantenimiento de los vehículos. La presencia de Waymo en la ciudad se remonta al año pasado, cuando comenzó las pruebas en calles públicas y anunció planes para lanzar el servicio comercial en 2026.
Sin embargo, la expansión no ha estado exenta de dificultades. En mayo, Waymo se vio obligada a suspender temporalmente su servicio en Dallas, Houston y San Antonio, así como en Atlanta, debido a problemas detectados en el comportamiento de sus robotaxis ante lluvias intensas y calles inundadas. Aunque el servicio ya se ha restablecido en esas ciudades, la compañía advirtió que podría ajustar o pausar operaciones en función de condiciones climáticas adversas, alertas de inundación y situaciones en tiempo real. Un portavoz de la empresa señaló que los usuarios pueden consultar el estado del servicio a través de la aplicación.
Por ahora, los usuarios no pueden solicitar viajes hacia el aeropuerto Dallas Love Field, aunque la compañía continúa realizando pruebas con vehículos autónomos en las terminales y prevé habilitar ese servicio "próximamente". Además, Waymo anunció que en las próximas semanas iniciará pruebas de conducción totalmente autónoma en las autopistas de Dallas, un paso previo indispensable antes de ofrecer esas rutas a los pasajeros.
El impacto social del servicio también ha sido destacado por la propia empresa. Chris Justl, director ejecutivo de la Epilepsy Foundation Texas, subrayó el valor del robotaxi para personas con condiciones médicas que limitan su capacidad de conducir. "Los vehículos autónomos de Waymo no son solo el futuro, son un paso transformador para la comunidad de epilepsia y para cualquier persona que viva con condiciones médicas que limiten su capacidad de conducir, creando un nuevo camino hacia un viaje seguro e independiente", declaró el directivo, cuya organización colabora con Waymo para impulsar esta tecnología en Texas.
En el contexto más amplio, la apertura de Dallas forma parte de la estrategia de Waymo para escalar su tecnología de conducción autónoma no solo en Estados Unidos, sino también en Europa y el Reino Unido, según reportó TechCrunch. La compañía sigue así un libro de ruta que ya aplicó con éxito en otras urbes: iniciar operaciones con una lista de espera, acumular datos y experiencia con usuarios reales y, finalmente, abrir el servicio de manera masiva.
El siguiente paso para Waymo en Dallas será completar las pruebas en el aeropuerto y en las autopistas, lo que permitiría ampliar de forma significativa la cobertura geográfica del servicio. Hasta entonces, los usuarios podrán moverse por la ciudad sin necesidad de estar en una lista de espera, simplemente descargando la aplicación y solicitando un viaje.
Con esta apertura, Dallas se consolida como uno de los mercados clave de Waymo en su expansión por el sur de Estados Unidos y como termómetro para medir la aceptación de los robotaxis en regiones donde las condiciones climáticas —como las fuertes lluvias— han supuesto un reto técnico considerable para la compañía.