Una startup quiere acabar con los kilómetros en vacío de los robotaxis con estaciones de servicio robóticas

Aseon Labs, una startup con sede en Redwood City (California), ha captado 10 millones de dólares en una ronda semilla liderada por Crane Venture Partners para desarrollar pods automatizados del tamaño de una plaza de aparcamiento capaces de inspeccionar, limpiar y recargar robotaxis. El objetivo es reducir los llamados "deadhead miles", los kilómetros que los vehículos autónomos recorren sin pasajeros para llegar a depósitos lejanos donde reciben mantenimiento, uno de los principales obstáculos para la rentabilidad del sector. La ronda contó con la participación de Y Combinator, Expa (fondo de Garrett Camp, cofundador de Uber), Robin Hood Ventures y Founders Capital, junto a inversores como Adrian Aoun (ex ejecutivo de Google), Immad Akhund (fundador de Mercury) y Rajat Suri (cofundador de Zimride), además de operadores de Anthropic, Nuro, Turo y Revolut.

Los fundadores, George Kalligeros y Dan Keene, proceden del sector de infraestructura para micromovilidad: fueron los creadores de Pushme, una red de intercambio de baterías para flotas que Tier Mobility adquirió en enero de 2020. Los pods, equipados con cámaras y brazos robóticos, se conciben como estructuras temporales —lo que facilita los permisos y permite reubicarlos— y pueden alimentarse con un generador de propano o conectarse a la red eléctrica mediante alianzas con operadores de recarga. El sistema recurre a modelos de visión por computador e IA para detectar problemas que el propio pod debe evitar, como manchas complejas, y desviar esos vehículos al depósito central. Aseon Labs aún no tiene contratos firmados con operadores de robotaxis, aunque asegura que existe un interés generalizado en probar la tecnología.