Científicos de Occidental College y la Universidad de California en Irvine han desarrollado una técnica experimental llamada reconfiguración electromecánica (EMR) que remodela la córnea con suaves impulsos eléctricos y unas lentes de platino, sin necesidad de láser ni incisiones. En pruebas con 12 ojos de conejo, el procedimiento corrigió la miopía en aproximadamente un minuto y mantuvo vivas las células corneales. Los primeros resultados, difundidos por la American Chemical Society, apuntan a una alternativa más barata y menos invasiva al LASIK, aunque los autores advierten que faltan años de estudios en animales vivos y en humanos antes de llegar a la clínica.
El método emplea unas lentes de platino con la curvatura deseada que actúan como electrodos. Al aplicar un pequeño potencial eléctrico, la acidez del tejido se modifica de forma temporal, lo que afloja las uniones moleculares del colágeno y permite moldear la córnea. Cuando el pH regresa a sus valores normales, el tejido se endurece de nuevo y fija la nueva forma. En 10 de los 12 ojos tratados para simular la corrección de miopía, la córnea alcanzó la potencia óptica prevista.
Los investigadores subrayan que la técnica podría evitar efectos secundarios habituales del LASIK, como ojo seco, halos y debilitamiento estructural, ya que no elimina tejido corneal. Los estudios de imagen no detectaron pérdida significativa de transparencia ni daño tisular. En experimentos paralelos, el mismo procedimiento logró revertir ciertos tipos de opacidad química corneal que hoy requieren un trasplante. Descubierta por accidente durante trabajos con cartílago, la EMR se perfila como una herramienta potencialmente aplicable a otros tejidos ricos en colágeno, mientras se diseñan lentes-electrodo avanzadas que monitorizan hidratación y forma durante el tratamiento.