Un equipo internacional de investigadores ha realizado un exhaustivo análisis tafonómico y zooarqueológico en el yacimiento de Liang Bua, en la isla indonesia de Flores, con el objetivo de esclarecer las verdaderas capacidades conductuales y tecnológicas del hominino Homo floresiensis, cuyo pequeño cerebro coexistió con restos de Stegodon florensis insularis, un proboscídeo enano. Los autores compararon las marcas óseas halladas en 3.155 fragmentos de Stegodon de las unidades estratigráficas 1 y 2 (datadas entre aproximadamente 190.000 y 50.000 años) con marcas producidas experimentalmente por dragones de Komodo (Varanus komodoensis) en el Zoo de Atlanta y con marcas de corte generadas en laboratorio. Las marcas dentarias del reptil, más anchas, cortas y de mayor ángulo, se distinguieron estadísticamente de los cutmarks humanos (P < 0,0001), lo que permitió reevaluar la atribución original de los restos. El estudio identifica un mínimo de nueve individuos subadultos y dos adultos de Stegodon, con una fragmentación mayor en los elementos adultos, y constata la ausencia generalizada de exposición al fuego en los 10.061 restos óseos analizados, incluidos los de roedores murinos de unidades asociadas a H. sapiens. Los resultados cuestionan la hipótesis previa de caza mayor y uso controlado del fuego por parte de H. floresiensis, y subrayan la competencia con el dragón de Komodo como principal agente de acumulación.
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