La materia oscura y la energía oscura, que en conjunto explican alrededor del 95 % del cosmos, podrían no ser fenómenos independientes sino manifestaciones de un mismo marco teórico. Esa es la hipótesis que ganan terreno tras los resultados del instrumento DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), que en 2024 y 2025 aportó indicios de que la energía oscura no es realmente una constante, sino que varía con el tiempo y podría haber entrado en un régimen "fantasma" al debilitarse tras alcanzar un máximo hace unos 2.000 millones de años.
Un número creciente de teóricos, entre ellos Justin Khoury (Universidad de Pensilvania) y Cumrun Vafa (Harvard), trabajan en modelos de "interacciones oscuras" en los que la masa de la materia oscura y la densidad de la energía oscura evolucionan acopladas, lo que explicaría el comportamiento fantasma sin violar la conservación de la energía. Estos modelos también podrían aliviar la llamada tensión de Hubble, la discrepancia de aproximadamente el 9 % entre la tasa de expansión del universo primitivo y la actual.
El desarrollo más reciente, propuesto por Vafa y colaboradores en 2022 y ligado a la teoría de cuerdas, sugiere una "dimensión oscura" de unas micras (frente a la escala de Planck de 10⁻³⁵ m). Los gravitones que se filtrarían en ella se convertirían en "gravitones oscuros" masivos, capaces de reproducir los efectos gravitatorios atribuidos a la materia oscura y, al mismo tiempo, vincularla con la energía oscura en un mismo esquema teórico. Otros investigadores, como Tim Tait (UC Irvine), consideran que un marco unificado del sector oscuro es una posibilidad lógica que la física actual no debería descartar.