Científicos del MIT han reproducido en laboratorio las nubes de Venus, con ácido sulfúrico al 98% de concentración, y han comprobado que pequeños péptidos no solo no se destruyen en ese entorno, sino que conservan su plegamiento, una propiedad esencial para su actividad biológica. El hallazgo, publicado en PNAS, sugiere que la ausencia de agua en esas nubes impide las reacciones de hidrólisis que normalmente descomponen estas moléculas, lo que abre la puerta a que formas de vida que no dependan del agua pudieran proliferar allí. Venus es un planeta inhóspito en superficie, con temperaturas cercanas a los 500 grados y una presión aplastante, pero su atmósfera, entre 48 y 60 kilómetros de altitud, presenta condiciones de temperatura y presión compatibles con la vida. La hipótesis de que Venus pudiera albergar vida no es nueva: ya en 1950 el científico alemán Heinz Haber la planteó, y más tarde Carl Sagan y Harold Morowitz la desarrollaron. Los autores del nuevo estudio subrayan que no se ha encontrado vida en Venus y que quizá nunca se halle, pero consideran que las nubes corrosivas del planeta merecen una mirada más atenta como objetivo en la búsqueda de vida extraterrestre.
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