La Fiscalía del Distrito Oeste de Seúl ha pedido un año de prisión y una multa de 20 millones de wones (unos 12.000 euros) contra el propietario de un restaurante con dos estrellas Michelin en Gangnam, acusado de incluir hormigas negras secas importadas de Estados Unidos y Tailandia en un sorbete de su carta desde 2021. Los inspectores del Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica detectaron el caso a partir de reseñas en internet que mostraban el postre espolvoreado con insectos, un ingrediente no autorizado por la legislación surcoreana, que solo permite una decena de especies de insectos comestibles, entre ellas saltamontes, gusanos de la harina y grillos.
Según las autoridades, el local sirvió cerca de 49.000 hormigas en 12.200 copas de sorbete, con unos beneficios estimados de 120 millones de wones. El dueño defiende que desconocía la prohibición al trasladar la receta de sus etapas profesionales en Europa y Estados Unidos, y que el ingrediente aparecía claramente identificado en la carta, con un 60% de los clientes optando por probarlo. Los análisis oficiales detectaron además que las hormigas utilizadas contenían hasta 55 veces más metales pesados que los insectos comestibles habituales, un dato que las autoridades esgrimen para justificar la severidad de la petición fiscal.