TikTok atribuye a un «error de moderación» la demora en retirar el directo de Perez Hilton
El conocido bloguero de celebridades Perez Hilton, cuyo nombre real es Mario Armando Lavandeira Jr., fue hospitalizado el pasado martes por la noche tras protagonizar un directo en TikTok en el que apareció desnudo, cubierto con un líquido rojo que parecía sangre y sosteniendo lo que parecía ser un cuchillo. El incidente ha reabierto el debate sobre la capacidad de las plataformas de streaming para gestionar retransmisiones en vivo que muestran contenido de autolesiones o suicidas.
Según explicó a WIRED la portavoz de TikTok, Jamie Favazza, los sistemas automatizados de moderación de la plataforma detectaron la retransmisión minutos después de su inicio, pero un «error de moderación» provocó un retraso tanto en la retirada del vídeo como en el bloqueo de la cuenta del bloguero. La compañía afirma que el directo duró alrededor de 15 minutos, una versión que contrasta con la de numerosos usuarios en redes sociales que aseguraban que la emisión se mantuvo activa durante más de 30 minutos. Favazza negó categóricamente esa estimación y añadió que los directos posteriores iniciados por Hilton fueron cortados en menos de 90 segundos.
La Oficina del Sheriff del Condado de Miami-Dade confirmó a WIRED que recibió «múltiples llamadas» alertando de que un individuo estaba retransmitiendo actos de autolesión en redes sociales. La detective Samantha Choon indicó que se desplazó al domicilio una unidad de respuesta ante crisis con profesionales de salud mental, y Lavandeira fue trasladado a un hospital local. Un responsable de comunicación de la oficina del sheriff confirmó por separado a WIRED que la persona en cuestión era el propio bloguero.
TikTok sostiene que contactó con las fuerzas de seguridad poco después de que su sistema automatizado marcara el directo. La compañía también asegura que la cuenta fue suspendida por incumplir las normas de la comunidad, que prohíben expresamente «contenido que muestre, promueva o proporcione instrucciones sobre suicidio o autolesiones», así como «contenido gráfico, violento o perturbador». La plataforma combina sistemas automáticos con moderación humana para detectar este tipo de material, según su política oficial.
El episodio coincide con un momento especialmente delicado para la estructura de moderación de TikTok en Estados Unidos. The New York Times informó el miércoles de que TikTok US está despidiendo a 250 empleados y cerrando su oficina de Nashville, donde parte del equipo de moderación de contenidos tiene su sede. Además, en enero la plataforma entró en una nueva estructura de propiedad, con una joint venture recién formada que asumió la responsabilidad de la moderación de contenidos y la seguridad de datos en el país, un cambio que añade incertidumbre sobre cómo se gestionan estos procesos sensibles.
Por su parte, Dante Rusciolelli, manager de Lavandeira y CEO de Golden Artists Entertainment, declinó valorar la actuación de TikTok. «No estamos en posición de comentar las políticas internas de TikTok, sus decisiones de moderación o sus comunicaciones con las fuerzas de seguridad», escribió en un correo electrónico a WIRED. «Nuestro foco sigue siendo exclusivamente la salud y el bienestar de Perez. Agradecemos la preocupación y pedimos respetuosamente que se respete su privacidad mientras recibe la atención y el apoyo que necesita».
El caso de Hilton no es aislado. Plataformas de streaming como TikTok han sido acusadas en repetidas ocasiones de no reaccionar con la rapidez necesaria ante retransmisiones con contenido autolesivo. En 2020, The Intercept documentó el caso de un joven brasileño que se suicidó en directo en la plataforma, y ese mismo año TikTok tuvo dificultades para retirar clips gráficos de los últimos momentos de Ronnie McNutt, cuya muerte en Facebook Live se viralizó. Estos antecedentes alimentan las críticas de quienes consideran que la tecnológica tarda demasiado en actuar cuando un contenido es claramente peligroso.
Mientras circulan todavía capturas y extractos del vídeo en redes como X, TikTok no ha respondido a las preguntas de seguimiento sobre la naturaleza exacta del error de moderación ni sobre el tiempo concreto que ese fallo retrasó la retirada del directo. Lo que queda claro es que, según la propia versión de la compañía, sus sistemas automáticos detectaron el problema a tiempo, pero la intervención humana falló en el momento más crítico.
El estado de salud de Lavandeira y la respuesta de TikTok marcan ahora dos frentes abiertos. Por un lado, la recuperación del bloguero y la privacidad de su entorno familiar. Por otro, la presión creciente sobre las plataformas para demostrar que sus sistemas de moderación —especialmente los que combinan inteligencia artificial con revisión humana— son capaces de actuar con la rapidez que exigen situaciones de riesgo vital para una persona.