El economista rumano-australiano Stefan Mandel ganó 14 loterías a lo largo de varios años sin recurrir a trampas, sino a una estrategia matemática que aprovechaba los vacíos de diseño de los sorteos. Su fórmula consistía en identificar sorteos cuyo premio acumulado triplicara el coste de adquirir todas las combinaciones posibles, convirtiendo el azar en una operación con retorno positivo. Tras probar el método en Rumanía y Australia, Mandel lo llevó a su punto más alto en 1992 con la lotería de Virginia, que usaba solo 44 números y generaba 7.059.052 combinaciones posibles. Con un bote de 27 millones de dólares, una red de inversores, impresoras y logística planificada, su equipo compró cerca de 5 millones de boletos en dos días y obtuvo el billete ganador. El FBI y la CIA investigaron la maniobra sin encontrar ilegalidad alguna. Tras estas victorias, Mandel se retiró a Vanuatu y se declaró en bancarrota en 1995. Más tarde gestionó esquemas de inversión ligados a loterías, uno de los cuales le valió una condena por fraude bursátil en Israel en 2004 (10 meses de cárcel y una multa) y 21 años como fugitivo, hasta regresar a Israel en 2023. La digitalización y las nuevas regulaciones hacen hoy inviable replicar su modelo.
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