El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció este martes una prohibición total del acceso a redes sociales para menores de 16 años en el Reino Unido, una medida que entrará en vigor en la primavera de 2027 y que obligará a millones de niños a abandonar plataformas como TikTok, Snapchat, Instagram, YouTube, Facebook y X. El Gobierno espera aprobar el reglamento antes de Navidad, según declaró Starmer, quien defendió que no está dispuesto a «transigir» con la seguridad y la felicidad de los menores.
La norma obligará a los mayores de 16 años a verificar su edad para seguir usando las redes, aunque muchos adultos quedarán exentos de esos controles porque sus cuentas tienen más de 16 años de antigüedad, están vinculadas a una tarjeta de crédito o su correo ya está verificado. Las aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal, así como la plataforma de juegos Roblox, quedarán fuera de la prohibición, aunque se restringirán funciones como los directos o la posibilidad de que desconocidos contacten con menores. YouTube Kids también estará exento.
El Ejecutivo también estudiará limitaciones adicionales para jóvenes de 16 y 17 años, como el «scroll infinito» o toques de queda digitales, y prohibirá los chats íntimos o sexuales con inteligencia artificial para menores de 18. La decisión llega tras una consulta pública en la que el 90% de los padres respaldó la prohibición, y forma parte de una tendencia internacional en la que países como Australia ya han aprobado restricciones similares. Empresas como Meta, Snapchat, YouTube y TikTok mostraron su rechazo a un veto total, al advertir que podría empujar a los menores a entornos digitales menos regulados.