Japón cerró 2025 con 42,7 millones de visitantes extranjeros, un 15,8% más que el récord de 36,9 millones de 2024, y superó por primera vez los 40 millones. Diciembre también marcó un máximo mensual con 3,6 millones de turistas. Sin embargo, la otra cara del fenómeno es que solo el 17% de la población japonesa posee pasaporte, frente al 50% de Estados Unidos o el 85% del Reino Unido, pese a que el documento nipón ofrece acceso sin visa a más de 190 países.
El Ministerio de Relaciones Exteriores emitió 3,7 millones de pasaportes en 2024, un 8,8% más interanual pero un 15,2% menos que en 2019. La pandemia redujo la tasa, que en la década de 2010 oscilaba entre el 22% y el 24%, y no se ha recuperado. Entre las causas destacan la persistente debilidad del yen, que encareció los viajes al exterior, y el desinterés creciente entre los jóvenes.
La JATA advierte de que este desequilibrio puede afectar a la competitividad global del país. La movilidad estudiantil también cae: en el año fiscal 2023 solo 58.162 universitarios participaron en programas de intercambio, la mitad que antes de la pandemia, y los estudios de largo plazo en el extranjero cayeron a 41.612 en 2022, lejos del récord de 82.945 de 2004. Ante ello, el Gobierno rebajó en diciembre de 2025 las tasas del pasaporte y se plantea entregar pasaportes gratuitos a quienes viajen por primera vez para incentivar la salida al extranjero.