Singapur ha introducido el castigo de azotes para estudiantes varones que acosen a otros, incluyendo el ciberacoso, como último recurso. La medida, anunciada en el parlamento el martes, permitirá hasta tres azotes y se aplica a estudiantes de nivel primario superior (de 9 a 12 años) y superiores. El Ministro de Educación, Desmond Lee, enfatizó que el castigo solo se aplicará si otras medidas disciplinarias resultan insuficientes y tras una evaluación cuidadosa de la madurez del estudiante y su potencial para aprender de la experiencia. La decisión surge tras una revisión de un año sobre el acoso escolar y varios incidentes de alto perfil que atrajeron la atención pública el año pasado.
Esta política se produce en un contexto de creciente preocupación global sobre el acoso escolar y la efectividad de las medidas disciplinarias. Organizaciones como UNICEF se oponen firmemente al castigo físico, argumentando que puede dañar la salud física y mental de los niños. Mientras que las estudiantes femeninas recibirán otras sanciones como detenciones o suspensiones, el castigo de azotes, una práctica heredada de la época colonial británica, también se aplica a hombres adultos condenados por otros delitos. La Organización Mundial de la Salud estima que 1.2 mil millones de niños en todo el mundo son sometidos a castigos físicos en el hogar cada año.