Rise Reforming, startup respaldada por Y Combinator, ha abierto una vacante para ingeniero senior de procesos químicos en su planta piloto de las afueras de Chicago. El puesto, con modalidad presencial en Chicago y Wheaton (Illinois), ofrece una compensación de 125.000 dólares anuales más opciones sobre acciones, bonus por desempeño y beneficios sociales, y requiere al menos cinco años de experiencia en escalado de tecnologías catalíticas. El ingeniero seleccionado liderará el diseño, construcción y puesta en marcha de la unidad piloto y, en una fase posterior, el diseño de la primera planta comercial. La compañía prevé que el cargo evolucione hacia una dirección de ingeniería o de ingeniería jefe, con un equipo a cargo.
Rise Reforming está desarrollando un proceso modular para convertir biogás —un residuo generado en plantas depuradoras y explotaciones agrícolas— en productos químicos como dimetil éter (DME) y metanol. La empresa cifra en más de 20.000 millones de dólares anuales el valor potencial de los productos químicos que podrían elaborarse a partir del biogás estadounidense, del que cerca del 60 % se desaprovecha o se quema en antorcha. Su proyecto piloto, instalado en una depuradora del área metropolitana de Chicago, será la primera demostración de biogás de aguas residuales a metanol en el continente americano.
La startup se presenta como una alternativa a la industria química estadounidense, cuya producción se concentra en pocos polos y depende de combustibles fósiles, lo que la hace vulnerable a conflictos geopolíticos y desastres naturales. Su modelo plantea producir localmente, en módulos ubicados junto a las fuentes de biogás, productos químicos de bajo coste y suministro estable.