El Gobierno del Reino Unido anunció este lunes la prohibición total del acceso a redes sociales para menores de 16 años, una medida que entrará en vigor en primavera de 2027 y que se aplicará a plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. El primer ministro Keir Starmer calificó la iniciativa de «la más ambiciosa del mundo» y afirmó que busca «devolverles la infancia a los niños».
Además de la prohibición, el Ejecutivo impondrá restricciones de funcionalidad por defecto para usuarios de 16 y 17 años y un bloqueo específico para menores de 16 en funciones consideradas dañinas, como el livestreaming y la comunicación con desconocidos, extensible a servicios como los videojuegos en línea. El Gobierno también estudiará la implantación de toques de queda nocturnos y pausas en el «scroll infinito» para usuarios menores de 18 años, y prevé presentar más detalles en julio.
Quedan excluidos de la prohibición los servicios de mensajería como WhatsApp y Signal. En paralelo, los chatbots de inteligencia artificial diseñados para simular relaciones sentimentales o sexuales tendrán que fijar una edad mínima de 18 años, y otras funcionalidades íntimas quedarán restringidas para todos los menores de 18 en el conjunto de los asistentes de IA.
El regulador de comunicaciones Ofcom será el encargado de fijar los sistemas de verificación de edad que deberán implementar las plataformas. La decisión se adoptó tras una consulta pública que reunió 116.000 respuestas.