Reddit se ha lanzado a una nueva aventura experimental: convertir sus tradicionales publicaciones de texto en vídeos y audios cortos narrados por voces de inteligencia artificial. La plataforma, conocida durante casi dos décadas por sus foros de discusión basados en texto, comenzó esta semana a probar una experiencia bautizada informalmente como "video Reddit", que permite a los usuarios escuchar o ver publicaciones virales en lugar de leerlas, según confirmaron fuentes oficiales de la compañía a TechCrunch y The Verge.
El anuncio formal de esta estrategia tuvo lugar durante la conferencia de resultados del segundo trimestre, cuando el director ejecutivo de Reddit, Steve Huffman, reveló a los analistas que la compañía trabajaba en una forma de "reimaginar cómo los usuarios y las comunidades conectan, comparten y consumen contenido a través de una experiencia de vídeo modernizada en Reddit". Huffman reconoció además que existe un "tipo de contenido emergente" en otras plataformas, donde creadores leen publicaciones de Reddit en voz alta o mediante herramientas de texto a voz, fenómeno especialmente popular en TikTok y Meta Reels.
El formato experimental funciona de manera sencilla: cuando un usuario accede a una publicación seleccionada, encuentra un control deslizante en la parte superior con dos opciones, "Leer" para el formato tradicional de texto y "Reproducir" para activar la versión audiovisual. Al elegir la reproducción, aparece un vídeo de aproximadamente tres minutos en el que voces generadas por inteligencia artificial narran la pregunta principal junto con algunos de los comentarios más relevantes. El texto se destaca en pantalla a medida que se lee, y un mensaje bajo el vídeo aclara que se trata de una "Conversación real con voz de IA", según documentó The Verge al examinar el ejemplo de una publicación de hace ocho años en el subreddit r/boardgames sobre juegos para viajes por carretera.
Desde Reddit insistieron en que el contenido original en texto no será reemplazado. Tanto la publicación inicial como los comentarios permanecerán accesibles y podrán consultarse como hasta ahora. La intención, según declaró la portavoz Rosa Kim a The Verge, es explorar si los usuarios prefieren consumir ciertos hilos en formato auditivo mientras realizan otras actividades, como hacer ejercicio, caminar o realizar diligencias, o bien ver las conversaciones escritas "cobrar vida" mediante la combinación de vídeo y audio.
El experimento se encuentra en una fase muy temprana y limitada. Por ahora, únicamente se prueban publicaciones seleccionadas en idioma inglés, y el acceso está disponible tanto en la web como en las aplicaciones de iOS y Android, con un despliegue previsto en dispositivos móviles a partir del martes, según las fuentes consultadas. Kim calificó la iniciativa como un "experimento temprano y limitado para comprender si las personas encuentran útiles estos formatos y cómo podemos ofrecerlos de una manera que se sienta auténtica para Reddit".
Esta no es la primera incursión de Reddit en el terreno audiovisual. La compañía ya había habilitado el alojamiento nativo de vídeos en 2017 y ha probado en diversas ocasiones feeds al estilo TikTok, además de lanzar más recientemente respuestas en vídeo dentro de los comentarios, una funcionalidad que, según datos compartidos por Reddit, ya representa más del 10% de las publicaciones con vídeo en la plataforma. Sin embargo, el enfoque actual marca un salto cualitativo al apostar por la generación automática mediante IA.
El movimiento se produce en un contexto competitivo intenso. Plataformas como TikTok, Instagram y YouTube Shorts han transformado los hábitos de consumo, favoreciendo formatos cortos, verticales y sonoros frente a la lectura prolongada. Huffman sugirió durante la llamada de resultados que una versión "escuchada o hablada" de Reddit "puede ser realmente atractiva", anticipando que este formato podría convertirse en una vía para captar nuevas audiencias, especialmente aquellas menos familiarizadas con los foros tradicionales de internet.
No obstante, la adopción masiva de voces de IA para narrar publicaciones plantea interrogantes. The Verge señaló posibles problemas como errores de pronunciación o la selección de comentarios que no representen fielmente el sentir de la comunidad. Además, persisten dudas sobre cómo Reddit monetizará estos nuevos formatos y si respetará las preferencias de quienes siguen prefiriendo la experiencia textual clásica.
Por el momento, Reddit ha indicado que ampliará gradualmente el número de publicaciones participantes en el experimento para recopilar datos sobre el comportamiento y las preferencias de los usuarios. Los resultados de estas pruebas serán determinantes para decidir si el "vídeo Reddit" se consolida como una función permanente de la plataforma o queda como un experimento descartado.