En octubre de 1977, el príncipe Mohammed Al-Faisal organizó una demostración en la Universidad Estatal de Iowa para validar la viabilidad técnica de transportar icebergs antárticos a Oriente Próximo. El objetivo era ofrecer una alternativa a la costosa desalinización, aprovechando el deshielo natural de los glaciares. Para la ocasión, un bloque de hielo de aproximadamente 1,1 a 2 toneladas fue extraído del glaciar Portage en Alaska y transportado mediante buzos, helicóptero, avión y camión refrigerado hasta Ames, Iowa. La operación, que costó entre 5.000 y 7.500 dólares, reunió a 175-200 científicos de 18 países en la primera Conferencia Internacional sobre la Utilización de Icebergs. El plan original de Iceberg Transport International contemplaba remolcar un iceberg de 100 millones de toneladas durante ocho meses por unos 100 millones de dólares, con una pérdida estimada del 20% de volumen. Sin embargo, los expertos advirtieron que el hielo se derritaría al cruzar el ecuador, haciendo inviable la operación comercial. La demostración local terminó con el hielo fragmentado y servido como bebida a los asistentes, mientras el debate sobre la ingeniería de remolque de glaciares continuó en la academia.
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