La alemana Proxima Fusion anunció el miércoles la construcción de una fábrica de 140 millones de euros (unos 162,6 millones de dólares) destinada a producir cinta superconductora de alta temperatura (HTS) apta para reactores de fusión. La compañía se convierte así en el primer actor europeo con planes serios para industrializar un componente que hoy domina China y Japón, y que resulta esencial para los diseños de tokamak compacto de nueva generación.
El proyecto se financiará con capital público y privado: el estado federado de Baja Sajonia aportará 21 millones de euros, mientras el resto provendrá de la ronda de 411 millones de euros que la startup cerró meses atrás y que la aupó al grupo de emergentes de fusión mejor financiadas del mundo. La planta abastecerá el reactor demostración de Proxima, que requerirá 20.000 kilómetros de cinta HTS, y más adelante su futura central comercial, que duplicará esa cifra para generar los intensos campos magnéticos necesarios para confinar el plasma.
La cinta HTS, surgida hace poco más de una década, permite producir campos magnéticos fuertes a temperaturas relativamente altas, lo que ha hecho posible reactores más pequeños y eficientes. Empresas como la respaldada por Microsoft Veir exploran además su uso para aumentar la densidad de potencia y la eficiencia de centros de datos, lo que apunta a una demanda creciente de un insumo hasta ahora concentrado en Asia.