Probé un traje de electroestimulación muscular durante dos meses: así me fue

La electroestimulación muscular (EMS) lleva en uso desde principios del siglo XIX como atajo para mejorar la forma física, con picos y caídas de popularidad. Hoy se emplea mucho en rehabilitación y la ofrecen estudios como Body20 y Manduu, que promiten entrenamientos corporales completos en 20 minutos. La última novedad son los trajes de EMS para uso doméstico, con precios que van desde unos 1.400 dólares del traje Pepper probado en este artículo hasta unos 4.000 dólares de otros fabricantes. El autor utilizó el traje Pepper tres veces por semana durante dos meses, combinándolo con su rutina habitual de cardio y pesas, para reproducir el protocolo de un metaanálisis de 2023 sobre EMS de cuerpo entero. El traje cubre 20 electrodos secos repartidos entre abdomen, pectorales, glúteos, muslos, bíceps y espalda, se controla mediante una pequeña caja extraíble y se sincroniza con una aplicación que divide las sesiones en fuerza, cardio y relajación. La investigación publicada es moderadamente optimista: un metaanálisis de 2021 halló efectos grandes sobre la masa y la fuerza muscular, pero no sobre la grasa corporal; un estudio de 2012 con atletas entrenados registró mejoras de hasta el 25% en salto vertical, y un metaanálisis de 2023 concluyó que ocho semanas de entrenamiento de fuerza combinado con EMS mejoran de forma significativa la masa muscular, la fuerza del tren superior y el porcentaje de grasa en sujetos sanos. La opinión médica, sin embargo, está dividida. Andrew Mock, cinco veces ganador de California's Strongest Man, aseguró que las personas sanas difícilmente obtendrán grandes beneficios y comparó la EMS con tiritar de frío. Ethan Kellum, médico de los Tennessee Titans de la NFL, la usa para complementar sus propios entrenamientos y cree que mejora la eficiencia neuromuscular. Joseph R. Hribick, profesor de fisioterapia en Lebanon Valley College, resumió el consenso: la EMS debe complementar, no sustituir, el entrenamiento de fuerza tradicional. El artículo también recuerda contraindicaciones como embarazo o marcapasos.